今日有网民来信问我：她母亲为乙肝，肝功能不正常，甲胎蛋白也升高了，经过抗病毒治疗，肝功能正常了，甲胎蛋白也下降了。问我这是为什么？甲胎蛋白是与肝癌有关吗？为什么又下降了？

　　甲种胎儿球蛋白(简称：甲胎蛋白，英文缩写：AFP)是由胎儿肝细胞合成、在胎儿血清中正常存在的一种特殊蛋白。一般在妊娠后开始上升，胎龄16～20周时达到最高峰，然后逐渐下降，至胎儿娩出后1～5周完全消失。原发性肝癌患者，血清中AFP阳性率常明显升高，超过350ng/ml，甚至达1000ng/ml以上或呈进行性升高。因此，临床医生常把AFP作为原发性肝癌的辅助诊断、疗效考核和判断预后的有效指标。在原发性肝癌的普查中，AFP是最常用的方法，有助于发现早期肝癌，使病人获得早期治疗，改善预后。

　　但甲胎蛋白升高不一定都是肝癌。由于甲胎蛋白是肝细胞发育时的一种特殊蛋白，因此在急、慢性肝炎和肝硬变时，伴随肝脏的修复和肝细胞的再生，也可产生和分泌AFP，血清中AFP也会升高，但通常仅为轻度升高(小于350ng/ml)。这种AFP升高不一定是坏事。例如：重症肝炎病入血清中AFP水平升高，常提示肝细胞再生活跃，抢救成活率较AFP阴性者高，预后良好。随着疾病的恢复，动态观察AFP水平常逐渐下降并恢复正常。使用一些刺激肝细胞再生的药物(如：促肝细胞生长素)后，也可出现AFP的升高。如果慢性肝炎和肝硬化患者的AFP长期处于高水平，居高不下，甚至进行性升高，则应警惕原发性肝癌的发生。

　　除了肝病以外，患生殖系统胚胎性肿瘤如睾丸癌、卵巢畸胎瘤、消化道肿瘤、胰腺癌伴肝脏转移者，亦常出现AFP升高。在急性大量失血后，偶尔也可见到AFP升高。