机体感染了肝炎病毒后可表现为隐性感染、急性肝炎、慢性肝炎和病毒携带状态等几个不同的感染类型。

　　隐性感染是指感染了肝炎病毒以后，没有引起肝脏炎症或肝脏炎症很轻微，病毒很快被机体免疫系统清除，并产生了对这种肝炎的免疫力；而肝炎病毒进入体内，没有引起肝炎，但病毒也不被清除，长期在体内与人体共存持续6个月以上被称为病毒携带者。若病毒导致肝脏炎症发生，出现了肝炎的症状和肝功能异常，那就是肝炎了。肝炎的病程在半年以内痊愈，并清除病毒，产生抗体者属于急性肝炎；若肝炎病毒在体内持续半年以上不被清除，并出现了肝炎的症状和肝功能异常，就被称为慢性肝炎了。

　　在甲、乙、丙、丁、戊五型肝炎病毒中，甲型和戊型肝炎病毒是引起急性肝炎的常见病因，可引起隐性感染和急性肝炎；而乙型、丙型、丁型肝炎病毒是引起慢性肝炎的常见原因，隐性感染、病毒携带者、急性肝炎和慢性肝炎这几种感染状况均可出现。