最近，美国10多个州出现大量儿童呼吸道感染病例，其主要表现是发热、咳嗽、哮喘和呼吸困难，严重者需要送往重症监护病房治疗。医生们发现，引起儿童呼吸道感染的病因是一种以往罕见的肠道病毒68型。这种罕见的肠道病毒暴发流行立即引起全球的关注。那么，什么是肠道病毒68型呢？

肠道病毒是一组能在人类肠道寄居，并在肠道细胞中复制的病毒。但它们并不引起肠道疾病，却能钻入血液，引起全身其他器官疾病，如：急性呼吸道疾病、无菌性脑膜炎、脑膜脑炎、心肌炎、手足口病、新生儿多器官衰竭和急性弛缓性麻痹等。根据生物学及遗传特性，肠道病毒又分为A、B、C、D四组，肠道病毒68型就属于其中D组中的老大。因此，它的英文缩写为：EV-D68。

肠道病毒68型是1962年在美国首次被发现的。1962年10月到12月底，美国加利福尼亚州的一家医院收治了4例儿童肺炎和支气管炎，医生从这些孩子的呼吸道分泌物中分离到一种新的肠道病毒，当时被命名为“费莫恩病毒(Fermon病毒)”^[1]。1970年以后，根据病毒的特性，按照新肠道病毒的命名方法，以数字编码命名为“肠道病毒68”^[2]。

大多数肠道病毒都可以从感染者的肠道和大便中获得，但肠道病毒68型则不同，它与引起普通感冒的鼻病毒有许多相似之处^[3]，不在肠道寄居，而是感染呼吸道，因此只能从感染者的呼吸道分泌物中分离到这种病毒。

References

[1]       Schieble JH, Fox VL, Lennette EH. A probable new human picornavirus associated with respiratory diseases. Am J Epidemiol. 1967. 85(2): 297-310.

[2]       Oberste MS, Maher K, Schnurr D, et al. Enterovirus 68 is associated with respiratory illness and shares biological features with both the enteroviruses and the rhinoviruses. J Gen Virol. 2004. 85(Pt 9): 2577-84.

[3]       陈鹏, 陶泽新, 王海岩, 宋艳艳, 王显军, 徐爱强. 新型人类肠道病毒的研究进展. 病毒学报. 2013. 29(2): 211-217.